近日，日本文部科学相在社交平台X上正式宣布，深海钻探船“地球号”在太平洋南鸟岛海域水深6000米处，成功抽取到含稀土淤泥，正式采掘试验计划于明年2月实施。这一消息一经发布，迅速引发全球关注，有人将其视为日本摆脱稀土进口依赖的“转折点”，也有人看透这背后隐藏的资源突围执念与地缘战略野心，这场深海探“稀”行动，本质上是日本在全球稀土供应链格局中寻求破局的重要布局。
稀土作为现代工业的“维生素”，是新能源、高端制造、国防军工等领域不可或缺的关键资源，其战略价值不言而喻。而日本作为全球高端制造业强国，对稀土的需求极为旺盛，却面临着严重的资源短板——目前日本超70%的稀土依赖中国进口，这种高度依赖的格局，始终是日本产业发展和国家安全的“心头大患”。尤其是中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质的相关物项后，日本国内对自主开发稀土的需求愈发迫切。
事实上，日本的深海稀土勘探并非一时兴起，而是历经十余年的长期布局。日本海洋研究开发机构15年来持续推进勘探计划，在日本近海及国际海底管理局批准的勘探区块内，对海底硫化物、富钴结壳以及稀土泥进行系统性探查。早在2018年，研究人员就曾在《科学报告》上刊文指出，南鸟岛周边5000米深海、面积约2500平方公里的矿床，蕴藏着约1600万吨稀土资源，足以满足全球数百年的需求，其稀土浓度更是达到中国陆地稀土矿的20至30倍。
此次“地球号”的试采成功，无疑给日本注入了一剂“强心针”。据悉，“地球号”于1月12日从日本静冈市清水港出发，搭载改良自石油钻探的扬泥管系统，通过高压海水搅散海底淤泥后，再通过闭锁循环系统将含稀土泥浆输送至海面，深海无人机则同步负责地形测绘与环境监控。相较于2022年在2400米深海的测试，此次6000米的试采成功，证实了其采矿系统能在极端水压环境下稳定运作，为后续商业化开采奠定了技术基础。
日本之所以不惜耗费巨资、历经十余年深耕深海稀土勘探，核心目的就是实现稀土“国内产业化”，打破当前全球稀土供应链格局，摆脱对中国的进口依赖。从战略层面来看，稀土供应链的自主可控，不仅能保障日本高端制造业的稳定发展，更能提升其在全球产业分工中的话语权，削弱中国在稀土领域的主导地位。此外，南鸟岛海域的稀土资源中，用于电动车强力磁铁的“镝”可供应日本730年，用于激光技术的“钇”可供应780年，这无疑能为日本在新能源、高端制造领域的竞争提供重要支撑。
更值得关注的是，这场深海探“稀”行动背后，还隐藏着日本的地缘战略野心。南鸟岛作为日本最东端的领土，其周边海域不仅资源丰富，更具有重要的地缘政治价值。日本通过对该海域稀土资源的勘探与开采，既能强化对南鸟岛及周边海域的实际控制，扩大其在太平洋海域的影响力，也能借助资源优势，加强与美国、欧洲等国家和地区的合作，提升自身在国际地缘政治博弈中的筹码。
不可否认，日本此次深海试采含稀土淤泥的成功，确实是深海资源开发领域的一次重要突破。但这场资源突围之路，绝非坦途，技术、成本、环保等多重难题仍在前方等待破解。即便日本能顺利推进商业化开采，其想要真正摆脱稀土进口依赖、实现战略野心，也还有很长的路要走。而对于全球而言，日本的这一行动，无疑将打破现有稀土供应链的平衡，引发新一轮的资源博弈，未来全球稀土格局的走向，值得持续关注。
