在当今的空战领域，五代机曾被视为空战的未来之星，其先进的性能和强大的作战能力让各国趋之若鹜。然而，如今却出现了一个令人瞩目的现象：中美俄等大国似乎都在“吃回头草”，重新审视并加大对四代机的投入，这也让人们意识到，五代机或许无法完全取代四代机。
曾经，五代机的出现引发了全球军事航空领域的巨大变革。其具备的隐身性能、超音速巡航能力、超机动性以及先进的航电系统等优势，使其在空战中拥有了巨大的优势。美国的 F-22“猛禽”和 F-35“闪电”系列、中国的歼-20、俄罗斯的苏-57 等五代机的诞生，标志着空战进入了一个新的时代。这些先进的战机不仅能够在战场上迅速取得制空权，还能凭借其强大的隐身能力和先进的传感器，成为战场情报中枢，整合战场信息。
然而，随着时间的推移，五代机的一些固有缺陷也逐渐暴露出来。首先，五代机的造价极其高昂。其先进的技术和复杂的制造工艺，使得每一架五代机的成本都远超四代机。对于大多数国家来说，全面换装五代机是一项难以承受的经济负担。例如，泰国皇家空军曾计划采购第五代战斗机 F-35A，但经过计算后发现，其采购价格过高，最终选择了价格更为低廉的四代机 Jas-39E/F。就连财大气粗的美国，也在五代机的采购数量上进行了多次削减。
其次，五代机的维护保养难度大。为了保持隐身性能，五代机的机身表面需要特殊的涂层和维护，这不仅增加了维护的成本，还对维护的环境和技术提出了更高的要求。而且，五代机的隐身性能依赖于机身的完整性，一旦机身表面受到损伤，其隐身性能就会大打折扣。在一些紧急情况下，五代机的部署和出动也会受到限制，无法像四代机那样迅速投入战斗。
再者，五代机在执行某些任务时的效能并不一定优于四代机。虽然五代机在空战中具有明显的优势，但在执行对地攻击和反舰任务时，由于需要考虑隐身性能，其武器外挂能力受到限制，载弹量相对较少。而四代机在经过不断的改进和升级后，其航电系统、武器装备等方面都有了很大的提升，在执行这些任务时能够发挥出更大的火力优势。
