彼时的张艺谋对肖华也充满了爱意，经常会给小花写信，甚至还有一次一口气写了40多页，而肖华的父亲也终于同意了两人之间的恋情。1979年，肖华和张艺谋终于修成了正果，两人结婚没多久，就传来了恢复高考的消息，于是张艺谋便选择了参加高考，并且成功进入到了北京电影学院。
从北电毕业之后，张艺谋先是从摄影师开始做起，后来便萌生了自己拍电影的想法，而对此肖华也十分支持。在张艺谋追梦期间，肖华生下了女儿张末，为了让张艺谋好好工作，肖华全身心照顾家庭和孩子，争取不给丈夫增添任何烦恼。
但让肖华没想到的是，自己的付出得到的却是张艺谋的“背叛”，1987年，张艺谋在拍摄自己的第一部电影《红高粱》时，结识了巩俐。在长期的合作当中，张艺谋和巩俐之间的关系逐渐变得亲密，而这段关系也被肖华发现，据网传在《红高粱》获奖之后，张艺谋便向肖华提出了离婚。
