2013年，贾樟柯以《天注定》斩获戛纳电影节最佳编剧奖，用四段式叙事剖开了中国社会转型期的生存伤口。这部改编自真实事件的影片，没有刻意煽情，没有道德评判，只用冷峻的镜头语言，告诉我们：暴力从不是人性的原罪，而是底层个体在制度性困局中，最后的绝望呐喊。影片以山西、重庆、湖北、广东为地理坐标，四个看似独立的故事，通过隐性线索紧密交织，拼贴出一幅时代裂变下的底层生存图景。
山西煤矿的大海，是理想主义者被现实碾碎的缩影。他原型为2001年山西胡文海案，耿直固执的他，为举报村支书与煤老板私吞煤矿，一次次奔走上访，换来的却是暴打、羞辱与村民的嘲笑。家中悬挂的虎图腾，象征着他被压抑的兽性；被虐杀的老马，暗喻着底层命运的任人宰割。当合法的维权渠道彻底堵塞，当尊严被践踏殆尽，大海拿起猎枪，将“替天行道”的执念，变成了一场血腥的复仇。他的暴力，不是天生的恶，而是体制性冷漠将一个热心人，逼成了亡命之徒。
重庆街头的三儿，是边缘人对存在感的扭曲渴求。王宝强以木讷中透着狠劲的表演，复刻了2012年周克华的冷血，这个沉默寡言的男人，骑着摩托穿梭在城乡之间，抢劫杀人时面不改色，唯有枪声能驱散他的无聊。回乡为母祝寿时，他与兄弟格格不入，短暂的温情背后，是亲情纽带的瓦解与精神世界的荒芜。在“被剥削者”的身份无法改变时，抢劫杀人成了他获取权力感的唯一方式，他的暴力，是被社会边缘化后，最极端的存在宣言。
湖北洗浴中心的小玉，是女性对物化命运的决绝反抗。原型为2009年湖北邓玉娇案，赵涛用极具层次感的表演，刻画了一个外柔内刚的女性形象。作为老板的情人，她在情感中挣扎；作为服务从业者，她被顾客当作“商品”，用钞票抽打面部达37下。当尊严被彻底碾碎，她抽出水果刀，完成了一场悲壮的反抗，持刀的姿势暗合京剧武旦的身段，将个人反抗升华为捍卫尊严的仪式。广东工厂的小辉，则是富士康跳楼事件中无数年轻人的缩影，流水线的异化、亲情的压榨、爱情的破灭，让他陷入“城市容不下，农村回不去”的绝境，最终以跳楼的方式，逃离这无意义的生存。
贾樟柯曾说，他想拍一部电影，回到事件可怕的时刻，去描述过程，而不是评论。《天注定》最震撼的价值，不在于直白展现暴力，而在于揭示暴力的成因：当公平缺席、尊严被践踏、沟通渠道堵塞，暴力便成了弱者最后的语言。这四段悲剧，从来不是“天注定”的宿命，而是社会结构性矛盾的集中爆发，是时代转型期，那些被遗忘的个体，最无声也最沉重的呐喊。
