4年前，我去曾国藩故居。富厚堂一间不大的屋子墙上展示了一页泛黄的纸，是曾国藩为《船山遗书》作的序，其中讲儒家文化传承时提到5个人：孔子、孟子、戴圣、张载、王船山。

　　王船山即王夫之，生于1619年，逝于1692年，因晚年隐居石船山，被后人敬称为“船山先生”。不只是曾国藩，比他早的陶澍、魏源，跟他同期的郭嵩焘、左宗棠，比他晚的谭嗣同、黄兴、杨昌济，都对船山先生颇为推崇。

　　一年前，我们团队有机会以船山先生为题材拍摄纪录片。因为此前拍摄纪录片《中国》时讲述过孔子、孟子、庄子、墨子等中国历史上伟大思想家的人生，所以在面对《船山先生》之初，我并没有觉得会有困难。但很快我就意识到，这一次面对的不是一座高山，而是万仞绝壁。

　　一部以思想家为主题的纪录片需要有两个要点。首先，是这位思想家的人生历程。但船山先生前半生在动荡和挫败中坚守，17年的隐居生活平静如水，对于艺术创作来说，要讲好这样的人生很难。其次，不同于其他类型传记片，仅仅讲述人生故事对于思想家来说是不够的，观众希望了解他的思想本身。然而船山先生涉及政治、历史、哲学等的古文著述有千万字，要把这些用纪录片的方式做一次梳理几乎不可能。