略萨坚信文学具有介入性的力量，如他所言，虚构能够带领人们冲破“被暴君、被意识形态、被宗教践踏而变成了地狱”的生活，重新获得思想的自由。

略萨的处女作《城市与狗》（1963）是拉丁美洲“文学爆炸”的里程碑之作。它不仅是一部关于青春与暴力的成长小说，更是略萨对拉丁美洲社会深刻批判的开端之作。小说以秘鲁利马的军校为背景，军校表面教授纪律与荣誉，实则鼓励告密、欺凌与虚伪。来自不同社会阶层的四位少年在暴力、谎言与等级制度中内卷自毁，挣扎求存。